¿Qué tan sano es el mezcal?

Toda bebida con alcohol tiene su factura, por artesanal que sea el proceso.

A pesar de ser una bebida alcohólica, algunos estudios sugieren que el mezcal puede tener beneficios potenciales debido a su contenido de agave, que es rico en nutrientes y compuestos antioxidantes. Acompáñanos a explorar los mitos y realidades sobre el consumo de mezcal, y cómo puede encajar en un estilo de vida saludable.

La respuesta corta, y luego los matices

No. El mezcal es una bebida alcohólica de unos 40 grados, y la Organización Mundial de la Salud sostiene que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea seguro para la salud. Cualquier artículo que te prometa lo contrario está vendiéndote algo.

Dicho eso, hay un matiz que sí es cierto y que explica buena parte de la confusión: un mezcal 100 % agave certificado no admite azúcares ni aditivos añadidos, al contrario que muchas bebidas mixtas y algunos destilados de baja gama. Eso no lo convierte en saludable; lo convierte en una bebida sin añadidos. La diferencia importa, porque es justo donde el marketing hace el salto.

Calorías y nutrientes: la cuenta real

Una copa de 45 mililitros de mezcal aporta en torno a un centenar de calorías, y vienen del alcohol: sin vitaminas, sin minerales y sin fibra que las acompañen. Es lo que se llama calorías vacías, y en un destilado la expresión es casi literal.

Sobre los antioxidantes del agave, que es el argumento más repetido: el mezcal es un destilado, y en el alambique pasa el alcohol con los compuestos volátiles mientras el resto se queda en la olla. Lo que llega a la botella no cuenta a efectos nutricionales. Cualquier fruta o verdura aporta muchísimo más, y sin alcohol.

Qué pasa en el cuerpo al beberlo

El alcohol se absorbe en el estómago y el intestino, y el hígado lo procesa a un ritmo fijo que no se puede acelerar con café ni con una ducha fría. Mientras está en sangre hace tres cosas que explican casi todo: deprime el sistema nervioso central, actúa como diurético e irrita la mucosa digestiva.

De ahí la desinhibición de la primera copa, la torpeza de la tercera, la sed del día siguiente y el sueño de peor calidad, que es lo que más se nota aunque menos se asocie. En consumo sostenido, los riesgos conocidos son de sobra: hígado, tensión arterial, páncreas y varios tipos de cáncer.

Mezcal y estómago: reflujo y acidez

Aquí hay dos efectos distintos que conviene separar. El primero es inmediato: el alcohol relaja el esfínter que cierra el paso entre el esófago y el estómago, y con ese paso abierto el ácido sube. Si alguna vez has notado acidez justo después de una copa, era eso y no la comida.

El segundo es la irritación de la mucosa gástrica, que se acumula con la frecuencia más que con la cantidad de un día. Por eso una persona con gastritis, reflujo o hernia de hiato nota el destilado mucho antes que el resto, y por eso en esos casos la recomendación médica suele ser directamente no beberlo.

Mitos y realidades sobre el mezcal

El mezcal ha sido objeto de numerosas creencias populares que a menudo distorsionan su verdadero impacto en la salud. Uno de los mitos más comunes es que el mezcal es completamente «saludable» debido a su origen natural. Si bien es cierto que contiene compuestos beneficiosos, el consumo excesivo puede contrarrestar estos efectos positivos y llevar a problemas de salud. Es fundamental diferenciar entre el mezcal de alta calidad y aquellos que contienen aditivos, ya que esto puede influir en su efecto en el organismo.

Otro mito que rodea al mezcal es la idea de que todos sus tipos son iguales en sus beneficios. En realidad, la variedad de agaves y el proceso de producción juegan un papel crucial en sus propiedades. Mezcales artesanales suelen ser más puros, con menos conservantes, y podrían ofrecer un perfil de salud más favorable en comparación con las versiones comerciales, que pueden estar cargadas de aditivos artificiales perjudiciales.

Además, se ha popularizado la creencia de que el mezcal es un remedio para problemas digestivos. Aunque puede contener componentes que favorecen la digestión, como las agavinas, el consumo indiscriminado de alcohol puede provocar irritaciones estomacales y otros problemas digestivos. Por lo tanto, es crucial consumir mezcal con moderación y estar atentos a cómo nuestro cuerpo reacciona a esta bebida.

Finalmente, el mito de que el mezcal produce resaca más leve que otras bebidas alcohólicas no es del todo cierto. La resaca depende más de la cantidad de alcohol consumido y la hidratación que de la naturaleza de la bebida en sí. Así que, aunque el mezcal puede ofrecer algunas ventajas en comparación con otros destilados, siempre es preferible disfrutarlo con responsabilidad y atención a su calidad.

Artesanal o industrial: qué cambia de verdad

La diferencia entre un mezcal artesanal y uno industrial es real, pero va de sabor y de oficio, no de salud. En el artesanal el agave se cuece en horno de tierra, se muele a tahona y fermenta con levaduras del ambiente, y eso deja el ahumado y los matices que se buscan. En el industrial se gana uniformidad y se pierde carácter.

Donde sí hay una diferencia que mirar en la etiqueta es en el 100 % agave: garantiza que no se han añadido azúcares de otra procedencia ni aditivos. El etanol, en cambio, es idéntico en los dos, y es el etanol lo que marca el efecto sobre el cuerpo.