¿Cuánto mezcal se puede beber sin riesgo?

Es la pregunta que casi nadie hace en voz alta y que todo el mundo se hace en algún momento. Y la respuesta honesta no es la que esperas.

Vamos con los números primero y con la recomendación sanitaria después, porque no dicen exactamente lo mismo.

Cuánto alcohol lleva una copita

Aquí está el dato que sorprende a casi todo el mundo.

Una copita de mezcal de 30 ml a 45 grados contiene unos 13,5 ml de alcohol puro, que equivalen aproximadamente a 10,6 gramos de etanol.

En España eso es prácticamente una unidad de bebida estándar, que se fija en unos 10 gramos. Dicho de otro modo: una copita pequeña de mezcal equivale a una caña de cerveza o a un vaso de vino.

Y si la copita es de 45 ml, como se sirve a menudo, ya vas por una unidad y media.

Lo que dicen los organismos sanitarios

Y aquí viene la parte incómoda.

La Organización Mundial de la Salud es explícita: no existe un nivel de consumo de alcohol que pueda considerarse seguro para la salud. El alcohol está clasificado como cancerígeno del grupo 1, la misma categoría que el tabaco o el amianto.

No es una postura de un país ni una moda: es la posición sostenida por los organismos internacionales de salud pública.

Las guías nacionales de «consumo de bajo riesgo» que circulan no dicen que ese consumo sea seguro. Dicen que es menos arriesgado que uno mayor, que es otra cosa.

Casos en los que la respuesta es cero

Hay situaciones donde no hay margen ni matiz:

• Embarazo y lactancia. No se ha establecido ninguna cantidad segura.
• Menores de edad.
• Antes o durante la conducción y en el manejo de maquinaria.
• Tomando medicación que interactúe con el alcohol.
• Enfermedad hepática o pancreática, y antecedentes de dependencia.

En cualquiera de esos casos la respuesta a la pregunta del título es cero, sin discusión.

Por qué el mezcal engaña más

Por dos razones muy prácticas.

La graduación. Con 45 a 55 grados, el mezcal artesanal está bastante por encima del tequila comercial, que ronda los 38. La misma medida no lleva el mismo alcohol.

El formato. Se sirve en copitas pequeñas que parecen inofensivas, y en una sobremesa larga es fácil perder la cuenta de cuántas van. Lo explicamos en el porcentaje de alcohol del mezcal.

Si vas a beber, cómo reducir el riesgo

Con la premisa clara de que menos siempre es mejor:

1. Cuenta las copas. No las horas ni las rondas: las copas.
2. Un vaso de agua por cada copita.
3. Nunca en ayunas. Con esa graduación el alcohol pasa muy rápido a la sangre.
4. Sorbos pequeños. Además de ser la forma correcta de beberlo, alarga mucho cada copa.
5. Días sin alcohol a lo largo de la semana.

Catas y degustaciones

Un caso particular, porque es donde más gente se pasa sin darse cuenta.

En una cata se prueban tres o cuatro mezcales, y si cada muestra son 30 ml, eso son tres o cuatro unidades en poco tiempo. Sirve 15 ml por muestra: es de sobra para catar y reduce el total a la mitad.

Y ten presente cuánto alcohol supone cada copa, como vemos en qué tanto emborracha el mezcal.

Señales de que conviene parar

Más allá de la cantidad puntual, hay indicadores que merece la pena mirar de frente: beber a diario, necesitar beber para relajarse, no recordar partes de la noche, o que alguien cercano te lo haya comentado.

Si algo de eso te suena, habla con tu médico de familia. Es una conversación mucho más habitual de lo que parece y no juzga a nadie.

Y para el resto de mitos que circulan sobre el mezcal, aquí los desmontamos.